씹을 때 머리가 아픈 이유: 일반적인 원인과 치료법

측두하악관절 장애(TMJ) 이해하기

측두하악관절 장애는 턱관절 및 주변 근육에 영향을 미치는 일련의 상태입니다. 통계에 따르면 미국에서 약 1천만 명이 이로 인해 고통받고 있으며, 일반적인 증상으로는 턱의 움직임 제한과 두통이 있습니다. 이 상태의 나타남은 상당히 다르며, 가벼운 경우에는 불편함을 느끼는 반면, 심한 경우에는 지속적인 통증을 경험합니다.

그 원인은 복잡하고 다양하며, 턱 부상, 관절염 또는 야간 이갈이가 포함될 수 있습니다. 특히, 정신적 스트레스도 중요한 유발 요인인데, 사람이 불안할 때 무의식적으로 이를 악물어 증상을 악화시킵니다.

진단 과정에서 의사들은 촉진과 영상 평가를 결합하여 사용합니다. X-레이 또는 MRI는 관절 구조를 명확하게 관찰할 수 있으며, 때때로 교합 분석이 필요하여 치료 계획을 결정합니다.

턱 통증이 두통을 유발하는 메커니즘

턱 근육의 긴장에서 생성된 방사통은 측두 부위로 방사되어 긴장형 두통을 형성할 수 있습니다. Journal of Craniofacial Surgery에 발표된 연구에 따르면, 턱 통증이 있는 환자의 70%가 두통 증상을 겪고 있습니다. 이 연관성은 삼차신경의 전도 경로와 밀접하게 관련되어 있습니다. 이 신경이 자극을 받으면 턱과 머리 모두에 통증 신호가 동시에 전달됩니다.

야간 이갈이로 발생하는 비정상적인 교합력이 정상적인 씹는 압력의 최대 6배에 이를 수 있습니다. 이 지속적인 부담은 치아를 손상시킬 뿐만 아니라 기상 시 관자놀이에서 욱신거리는 통증을 유발할 수 있습니다. 임상 결과에 따르면, 맞춤형 교합 스플린트를 사용하면 환자의 80%에서 두통 빈도를 줄일 수 있습니다.

숨은 통증 유발자: 이갈이

약 20%의 성인이 수면 중 이갈이를 경험하는데, 이는 무의식적인 행동으로 저작근육의 과도한 피로를 유발할 수 있습니다. 장기간 이갈이는 치아 에나멜을 마모시킬 뿐만 아니라 교합 관계를 변화시켜 악순환을 초래합니다. 맞춤형 치과 스플린트 외에도 인지 행동 치료가 스트레스 유발 이갈이를 효과적으로 완화시키는 것으로 나타났습니다.

다음 증상을 경험하는 경우에는 즉시 의료 도움을 받아야 합니다: 기상 시 턱 뻐근함, 비정상적인 치아 마모, 그리고 귀 앞 부위의 압통. 적시 개입은 2차 두통이 만성화되는 것을 방지할 수 있습니다.

무시해서는 안 되는 다른 원인들

상악동은 해부학적으로 구강과 인접해 있습니다. 부비동염이 발생하면 화농성 분비물의 압력이 상악신경을 자극하여 치통 같은 환상을 만들 수 있습니다. 이 상황은 종종 얼굴 부종과 기립성 두통을 동반하며, 부비동 세척과 항생제를 함께 사용하면 빠른 완화를 얻을 수 있습니다.

또한, 앞으로 기댄 자세는 흉쇄유돌근에서 지속적인 긴장을 유발할 수 있으며, 이 긴장은 근막 체계를 통해 저작근으로 전달될 수 있습니다. 책상에서 일하는 사람들은 45분마다 목 스트레칭을 수행하고 인체공학적인 사무기기를 사용하는 것이 좋습니다.